在浩如烟海的古代典籍中，丛书与类书的编修与刊刻占据着相当重要的地位。它们所网罗的材料遍及历代重要著作，对古籍的保存及整理有很大的贡献，对文化资源的传承也深具意义。

「类书」是我国一种传统的工具书，它辑录经、史、子、集各类著作，所收内容相当广泛，几乎无所不包。综合性的大型类书，就是古代的百科全书。类书起源于三国时代魏文帝曹丕命儒臣所编成的《皇览》，而后，历代续有编刊，其中较为常见的，有唐代的《艺文类聚》、《北堂书钞》，宋代的《太平广记》、《太平御览》、《册府元龟》，明代的《永乐大典》、《三才图绘》，清代的《古今图书集成》、《渊鉴颣函》等等。其中《永乐大典》原是我国历史上内容最广博，卷帙最庞杂的一部类书，可惜历经劫难、散佚，至今传存的已不及原书的百分之三。而清代官修类书《古今图书集成》，为现存最大的一部类书。全书分为六个汇编，三十二典，六一○九部。全书并且收录不少精美的插图，图文并茂、文字翔实，实为今日查核典故、考经证史的重要依据和凭借。

所谓「丛书」就是将原属单行流传的书籍，依照一定的原则、体例汇编为一部大书，再题以概括的总名，以便成套保存下来。南宋末年编纂的《儒学警悟》、《百川学海》是现今公认的丛书始祖。此后，类编群籍，总括篇章，似乎已成为丛书编纂的基本体例。明人踵武前贤，丛书有很大的发展，出现了多种形态、不同内容的汇刻书籍。直至清代，我国丛书的编刊始迈入全盛的时期，由于文化事业受到普遍的重视，从朝廷官修巨帙的《四库全书》，到民间个人编撰的丛刊汇编，无论在质与量方面，都是超越以往的。　　

类书与丛书，它们有一个明显的共同点，就是直接取材于众书，并且以原貌呈现，没有臆改篡乱的情形。而二者不同之处，则是丛书没有特定的编纂体例，只是将多种著作编印在一起，原书仍各自独立；至于类书则是由各书中择抄材料，分类编次。　　类书与丛书均是古代典籍中的重要部份，也是先人智能结晶，它们为文化凭添了绚烂的光彩，也为文明的进步，留下了最佳的见证。