本书是方在庆选编和翻译的一个爱因斯坦文集。收入本书的大部分文章，在以前出版的若干爱因斯坦文集的中译本里出现过，编译者本人也参与了相关的工作。本书的特点是全部文章从德语原文翻译，并且认真考订了每篇文章的原始出处和档案编号，具有学术上的严谨性。

全书分为五个部分，展示了爱因斯坦一生几个主要方面的活动和成就。第一部“我的世界观”，是思想性论文，内容涉及哲学、宗教、道德、人生等主题。第二部“追求和平”，是第二次世界大战期间反对战争、呼吁和平的文章。第三部“从普鲁士科学院辞职”，是二战初期宣布放弃德国国籍和从普鲁士科学院辞职的声明和文章。第四部“犹太人的理想”，是爱因斯坦作为一个犹太人对犹太精神传统的阐释。第五部“我如何创立了相对论”，是对相对论的创立过程和基本理论的阐述。

在科学领域里，爱因斯坦无疑是几百年才出一个的天才，他是牛顿之后最伟大的物理学家，这个地位至今无人能够超越。但是，他的伟大不止于此，他不但有一个智商超常的头脑，而且有一颗极其丰富和高贵的灵魂。我们从本书中可以看到，他绝不是那种拘于某个特定领域的科学工作者，而是一个对精神事物有着广泛兴趣和深刻理解的大思想家，一个对社会有着高度责任心和正义感的、活跃在第一线的社会活动家。

本书的书名沿用了爱因斯坦生前一个文集的书名，若要问爱因斯坦的世界观是什么，根据本书的内容，我认为可以归纳为这样三点：第一，对体现于宇宙之中的理性之庄严，抱着谦卑的态度，这是一种真正的宗教情怀，它是科学研究最强有力、最高尚的动机；第二，对于社会来说，真正有价值的是有创造性的、有情感的个人，同时他们意识到自己是人类共同体的一员，具有强烈的社会正义感和责任心；第三，精神的创造性活动凭借独立思考，这是一种内在自由，它需要外在自由加以保障，即法律对言论自由的保护和全民的宽容精神。

在本书中，有多篇文章论述教育问题，鉴于中国教育的现状，我希望读者格外重视这些文章。一切有大作为的人都是自我教育成的，爱因斯坦更是如此，他是从自己身上体悟到教育的本质的。在他的有关论述中，我想突出两个概念，一是神圣的好奇心，即探究未知事物的强烈兴趣，以及在这探究中获得的喜悦和满足感；另一是内在的自由，即不受权力、社会偏见以及未经审视的常规和习惯的支配，而能进行独立的思考。如果没有这两种最重要的特质，只是学了一点专业知识，爱因斯坦说，这样的人可以成为有用的机器，却不是人格完整的人，更像是一只训练有素的狗。让我们记住这两个概念，它们是指引教育的两盏明灯。（来源：中国国家数字图书馆）