在老北京一家叫“裕泰”的茶馆里，三个时代发生的不同事情，在老舍的笔下都成为了当时黑暗社会的缩影。
　　初秋，维新变法失败。人们在裕泰茶馆中玩鸟，喝茶，谈谈事情。清朝已是摇摇欲坠，但茶馆里却是平静如常。可是，社会的逼迫还是让一些流氓事情发生在此处：康六受不住东家的压迫，无奈之下把自己的女儿康顺子卖给庞太监！如花的生命就这样开始受到无尽的折磨。唯有黑暗与混乱，才能让这件事理所当然地发生。另一边，是那资产阶级的秦仲义。他有抱负，他要开工厂救穷人、抵制外货。此时的他，壮志满怀，却看不清前路到底有多困难。一个冷笑的太监带走了一个姑娘，一个自信的青年要追逐他的梦想：一个守着即将覆灭的制度，一个盼着施展宏图的时代。
　　初夏，辛亥革命失败。裕泰茶馆在王利发的努力下，又多了点门面，但日子仍不好过。他一心想着改良，却不愿意把长辫子剪掉：“改良！改良！越改越凉，冰凉！”没准有一天又把皇上给改回来了，自己还能混下去。巡警查户口、强收粮食做兵粮，王利发也就维诺地说几句，了事就好。做过国会议员自认造孽的崔久峰，听别人说到了秦仲义办工厂，不仅叹道：“实业救国，救了谁？”革命有什么用，不过自误误人而已。大家都是在恐慌中生存者。一个腐朽的制度是废掉了，但一个让资产阶级生存的时代却是如此短暂，让人惋惜悲叹。
　　秋，抗日战争胜利后，国民党特务和美国兵在北京横行。秦仲义的梦想还是破灭了。辛苦经营的工厂被视作“逆产”没收掉了；常四爷感叹“大清国完了”，自食其力卖花生米；王利发的茶馆一日不如一日，竟要用到女招待。可笑的是，小刘麻子的脑子里有“托拉斯”生意，谈到金钱的时候还提到法币、美钞；庞海顺更是无知，那封建制度早已一去不复回，竟还做着皇帝梦，庞四奶奶还想着当娘娘。可悲的是，三个花甲老人，用冥钱自己祭奠自己。
　　一场大战的结束，没有给茶馆里的人带来多大的好的变化。打走了一个帝国，来了一场内乱，最终吊死了一位老大爷。
　　这就是混乱的社会制造出的悲哀。荒谬、可笑、可悲的事情在这样的社会环境中不断重复上演。老舍选取了几个典型人物和事件，把三个时代的黑暗放在了一个由盛转衰的茶馆当中。茶馆的由盛转衰，暗示的是每一个时代的命运都按着既定的轨迹进行——盛极一时的天朝大国受不住列强的坚船利炮，覆灭了；辛亥革命的轰轰烈烈，建立了一个资产阶级共和国，又被袁世凯窃取了胜利的果实；八年抗战，用无数的生命换来了胜利，国民党特务和美国兵来了。牺牲了多少鲜活的生命才得到的和平、稳定，是多么地短暂，短暂得让人怀疑胜利是否真的存在过。
　　前两个时代，以黑暗一方的失败结束了。第三个时代，老大爷吊死了，没有把结局说明白。其实，何须点明？结局都是一样的，否则为何把三个时代放在同一个地方，而且着重叙述三个主角的悲剧一生呢？经常听到“适者生存”，庞太监注定在历史的洪流中消失得无影无踪；崔久峰的自怨自艾也拯救不了自己；秦仲义、王利发、常四爷的自奠只是告诉我们黑暗社会的最终结局。三个黑暗时代，就这样，轰轰烈烈而又默默无声地被埋葬了，而作为祭品的又何止茶馆中人。
　　三个黑暗的时代在战火中相继结束了。秦仲义、王利发、常四爷想要的社会环境出现了。倘若没有自奠的悲哀，秦仲义是否“人老心不老”，重新建立工厂？王利发是否能重振裕泰茶馆？常四爷自食其力还是可以活出自己？答案是否定的。即使没有那自奠的可悲，他们在经历三个黑暗时代的洗礼之后，心理还对生活有多大的期望？不过是认为，这是又一打击自己的黑暗时代来临前，某些人施舍的一点曙光而已。和平？稳定？改革成功？在他们心理，永远是遥远的名词！这就是黑暗时代对人最大的摧残！
　　裕泰茶馆中的事情，随着真正的和平与稳定，或许被人遗忘得一干二净；但是，它的价值，却会被烙在时代的警钟上，被人们永远铭记！（来源：豆瓣）